劳斯莱斯120周年“传奇车型”系列之：1900年代莱斯10马力汽车及劳斯莱斯10马力汽车

Andrew Ball 图片提供：劳斯莱斯

亨利·莱斯爵士早期设计并制造的杰作之一

作为回顾传奇车型系列的开篇，本文所介绍的是两款由亨利·莱斯在20世纪初打造的汽车。其中的莱斯10马力汽车是在一款当时备受好评的汽车机械基础之上，进行全新设计的非凡成果，这也同样是劳斯莱斯两位创始人合作关系的催化剂，而劳斯莱斯10马力汽车则是劳斯莱斯品牌制造并出售的首款车型，也为劳斯莱斯迄今为止的所有作品奠定了基础。这些经典车型的创作与品牌的建立过程密不可分。这两款作品无论是其本身，还是作为一个整体来看，在劳斯莱斯发展历史中都拥有独特地位。因此在劳斯莱斯早期的辉煌史册中，这两款车与其他熠世之作堪配同等程度的认可。

1903年，电气工程师亨利·莱斯在曼彻斯特经营着自己的制造厂。尽管莱斯当时已是十分成功的企业家，但他的公司和其它英国企业都面临一个隐患，那就是与日俱增的廉价进口电器商品。 一直力求完美的莱斯不肯为了竞争而降低标准，而是希望实现多元化的业务结构，进入全新领域。这是一项改变历史进程的决定。

1902年9月，莱斯购买了一辆法国制造的10马力德科维尔（Decauville）汽车。这款倍受赞誉的汽车品牌所生产的车型，是当时最优秀的汽车产品之一。尽管如此，莱斯还是很快发现了该车型在设计、工程和制造方面的诸多瑕疵和缺点。

1902年初，莱斯阅读了一本新出版的书《汽车——其构造与管理》（The Automobile – Its Construction and Management）。他随后决定以这台德科维尔汽车为基础，打造属于他自己的更好的汽车。首先，他细致地拆解了整台车，并做了详细笔记，绘制出每个部件的图纸。显而易见的是，他的新设计保留了原车的某些关键特性，同时也对轴承、散热器、化油器和变速箱进行了富于创新性的改进。

此外，凭借精细入微的工程和冶金技术，以及若干简化措施（例如去除了德科维尔汽车的青铜警铃，单是它的重量就达到20千克左右），莱斯成功减轻了汽车总重量。更为重要的是，莱斯自己设计并制造了全新的并列双缸发动机，为莱斯在日后无比璀璨的职业生涯中创造的诸多传奇车型和飞机动力装置，奠定了坚实基础。

1904年4月1日，莱斯缔造的首款完整汽车作品——莱斯10马力汽车——首次上路行驶。对于莱斯乃至全世界而言，其不可替代的重要意义不言而喻。

在同时期的伦敦，一位出身高贵的汽车及航空领域先驱，也就是查尔斯·斯图尔特·劳斯，于1902年设立了英国最早的汽车经销店之一。尽管劳斯的生意十分兴隆。但令他沮丧的是，他的所有商品都是在海外设计制造的，本国生产的汽车无法满足客户需求，也不符合他作为剑桥大学毕业的工程师以及优秀车手所秉持的标准。

劳斯的好友亨利·埃德蒙兹当时借到了一台最早的原装莱斯10马力汽车。埃德蒙兹激动不已地发现，这正是劳斯苦于寻觅的汽车产品。1904年5月4日，受埃德蒙兹的邀请，劳斯前往曼彻斯特会见莱斯，并试驾了莱斯10马力汽车。尽管两人背景和性格迥异，但他们立即建立了互信，并且劳斯被这台车深深吸引。劳斯当场宣布：他将以“劳斯莱斯”为名设立新公司，销售莱斯制造的所有车辆。

1904年，查尔斯·斯图尔特·劳斯驾驶莱斯10马力汽车

于同年上市的劳斯莱斯10马力汽车是二人联袂打造的开山之作。该车型搭载的双缸发动机即是早期莱斯汽车所搭载的机型，但在设计和机械方面进行了诸多优化。通过这辆小巧但具有划时代意义的汽车，成立伊始的劳斯莱斯品牌迅速凭借其在工程、舒适度、性能和可靠性方面的出色表现赢得广泛美誉。120年后的今天，它在这些方面依然声誉卓著。

截至1905年，劳斯莱斯产品阵容增添了三缸、四缸和六缸车型，它们在挑战赛及销售业绩层面创造的佳绩，无不得益于轻便小巧的双缸莱斯10马力汽车奠定的坚实基础。所有这一切都完美体现了莱斯最著名的两句名言——“让现存的最佳选择，更上一层楼”和“假如它不存在，就创造它”。这两句话至今依然激励着劳斯莱斯品牌。